Como estudiante avanzada de Desarrollo Social, tuve la oportunidad de asistir al conversatorio «Reciclaje con Justicia: Trabajo, Ambiente y Derechos», una jornada que me dejó con una profunda reflexión y, a la vez, una renovada dosis de optimismo. La presencia de ATSS en este encuentro, subraya la importancia de abordar la sostenibilidad no solo desde una perspectiva ambiental, sino también desde la dimensión social y laboral, un enfoque que considero esencial en mi formación y en la construcción de un futuro más justo en todos los espacios que habitamos.
En un mundo donde los desafíos ambientales y sociales se entrelazan de manera compleja, iniciativas como esta nos recuerdan que el camino hacia un desarrollo sustentable requiere de la participación activa de todos los sectores. Durante el conversatorio, se hizo evidente que, si bien la magnitud de la tarea puede parecer abrumadora, cada acción, por pequeña que sea, suma y construye un futuro más equitativo y respetuoso con nuestro entorno.
Fue enriquecedor la posibilidad de escuchar directamente a las autoridades presentes, como el director de INEFOP, Miguel Venturielo, y el Ministro de Ambiente, Edgardo Ortuño. Su participación marcó la apertura al diálogo interinstitucional. Sin embargo, lo más impactante y que requiere un vital hincapié, fue la voz directa de las y los trabajadores de las plantas de reciclaje y sus representantes, como Luis Catalano de la Unión de Clasificadores de Residuos Urbanos Sólidos y Carlos Aulet del PIT-CNT. Sus testimonios no solo resaltaron su rol esencial en la cadena de reciclaje, sino que expusieron la cruda realidad de sus condiciones laborales.
Escucharlos en primera persona fue conmovedor, se habló de la negligencia del Estado y la intendencia en la gestión de las plantas, la alarmante falta de limpieza en sus espacios de trabajo, la ausencia de un salario fijo, y la precariedad que sufren miles de trabajadores informales. Se estima que en Uruguay, entre 15.000 y 20.000 personas se dedican a la clasificación de residuos, pero sólo una fracción de ellos, unas 6.000, están agremiadas. Esto deja a una inmensa mayoría operando en la informalidad, sin acceso a seguridad social ni a condiciones mínimas de trabajo. Muchos de estos compañeros, con problemas económicos, incluso se vieron impedidos de asistir al conversatorio, lo cual habla de la profundidad de sus dificultades. Sus voces fueron un grito de dignidad, subrayando que el «reciclaje con justicia» es una quimera si no se garantiza antes que nada la integridad, seguridad y derechos básicos de quienes literalmente «levantan» nuestros residuos. Se trata de reconocer su labor esencial, asegurar condiciones laborales dignas y brindar el apoyo necesario para formalizar y fortalecer su actividad, sacándolos de la invisibilidad y la vulnerabilidad extrema.
Mi intervención en el evento, como militante de ATSS y vecina de Pando, fue una oportunidad para poner sobre la mesa la realidad concreta de nuestro territorio. Enfaticé la grave situación de la planta de residuos en Empalme, aquí en Canelones, cerca de Pando. A pesar de las menciones de Canelones como un ejemplo en gestión de residuos, esta planta ha estado generando daños en la cuenca del arroyo Pando durante 35 años, lo que está respaldado por estudios científicos de público alcance. Mi intención fue destacar que el reciclaje con justicia va más allá de la simple separación de residuos; implica reconocer y abordar los impactos ambientales y sociales directos en nuestras comunidades, y exigir que la teoría se refleje en la práctica. Pueden ver el conversatorio completo en el canal del Cuesta Duarte.
No puedo negar que aún queda mucho por hacer. La transformación hacia una economía circular y una sociedad más consciente de su impacto ambiental es un proceso largo y desafiante. Requiere de políticas públicas robustas, de la responsabilidad empresarial, y sobre todo, de un cambio cultural profundo. Sin embargo, presenciar el compromiso y la visión de los diferentes actores presentes en el conversatorio, desde las autoridades y los trabajadores de las plantas de reciclaje hasta las organizaciones sociales y profesionales, me llenó de esperanza. Verlos dialogando y buscando soluciones conjuntas, refuerza mi convicción de que es posible avanzar, siempre y cuando el centro de nuestras preocupaciones sean las personas y sus condiciones de vida.
Desde mi lugar como futura (ojala que así sea) profesional del desarrollo social, y como vecina consciente de las realidades que nos atraviesan, entiendo que la tarea es enorme, pero el camino se construye andando. Este conversatorio reafirma mi convicción de que cada uno de nosotros tiene un rol indispensable: desde el gesto diario de separar residuos hasta la exigencia activa de políticas que garanticen dignidad laboral y un ambiente sano.
Como sabemos, no solo hace falta la elaboración de leyes acordes, sino que, además, se necesita que éstas vengan acompañadas de presupuesto y con la real intención de aplicación desde la órbita de las empresas públicas, la educación y la población toda. Y sobre todo, debemos tener bien presente que, cuando hablamos de desarrollo sustentable, este tiene que contemplar la realidad de cada una de las personas que trabajan en el proceso, que no quede solo en la frase linda y pomposa de promesas sin cumplir para los más desfavorecidos. Con esperanza y trabajo conjunto, podemos empezar hoy a construir ese futuro que todas y todos anhelamos.
Fuentes de los datos sobre clasificadores informales:
- Censos Nacionales de Clasificadores: Referencia a los censos realizados en Uruguay (por ejemplo, 2002 y 2009-2010), aunque con la salvedad de la complejidad en la cuantificación precisa de la informalidad.
- Ministerio de Desarrollo Social (MIDES): Datos de la identificación de clasificadores en el marco de programas sociales (ej. PANES, 2006).
- Estudios Académicos: Investigaciones realizadas por instituciones como la Universidad de la República (UdelaR), que aportan estimaciones específicas (ej. estudio para la Intendencia de Montevideo, 2013).
- Unión de Clasificadores de Residuos Urbanos Sólidos (UCRUS): Estimaciones actuales proporcionadas por esta organización, que representa una voz directa y autorizada del sector de los clasificadores.
- Organizaciones de Trabajadores/Sociedad Civil: Referencias a la persistencia de la informalidad y la necesidad de completar registros oficiales (ej. exigencias de UTMIDES).
Escribe: Lamia Minardi